د. مأمون حسين علان
كلية الأثار والسياحة – الجامعة الأردنية
إذ تعتبر الكهوف والمغارات من ابرز عوامل الجذب الخاصة بالسياحة الجيولوجية. و تعتبر من عوامل الجذب السياحية المهمة في العديد من الدول. ففي كوريا الجنوبية تم اكتشاف 300 كهف وتم بالفعل تهيئة عدد منها لغايات السياحة وأصبحت مفتوحة للزوار. في أوروبا أيضا تعتبر العديد من الكهوف مصادر جذب سياحي رئيسية في العديد من المناطق وقد تضاعفت أعداد سياح الكهوف في أخر خمسين سنة في مختلف أنحاء أوروبا.
الكهوف بشكل عام هي عبارة عن "مساحات تحت الأرض أنشأتها العمليات الجيولوجية الطبيعية و الجيومورفولوجية، بحيث تكون كبيرة بما يكفي لفحصها نوعا ما من قبل البشر". وتحتوي مختلف الكهوف على خصائص جيولوجية وبيولوجية وأثرية ومناظر طبيعية وأخرى خاصة بالمتحجرات يمكن استخدامها لأغراض سياحية وترفيهية. ويقوم معظم الزوار بالسفر إلى الكهوف لأسباب جمالية وترفيهية وعاطفية وتعليمية واحيانا علاجية.